20世纪教会的情况

在20世纪，科技发展急速，经济的发展更惊人，物质主义与消费主义更明显地成为文化的主流。而除此以外，共产主义的扩展更是前所未有的，也构成了20世纪很重要的特色。20世纪虽然在各方面都急速发展，但很奇怪的，欧洲人的自我形象却不断下降。原因很简单，两次的大战将他们过往极高的自信都打碎了。他们突然惊觉自己黑暗的一面；也很深的体会到罪的真实。同时，科技与物质文明的发展却带来了很多其他的问题，例如污染便是很好的例子。还有人与人之间的疏离已经到了不能忍受的程度，西方现代人在20世纪中叶开始不断地探索新的方向。
 
在十九世纪，教会可谓处处失利。在神学思想方面，新派神学攻占了很多神学院的阵地，尤其是在大学里面的神学系。在科学与信仰的争论中，科学似乎永远占上风，例如生物学家赫胥黎与牛津的主教在一次公开的学术辩论中，为达尔文的进化论辩论，结果牛津的主教惨败。进化论便毫无疑问的为人所接纳，并以此否定创造论。然而到了20世纪，形势却有所转变，神学家巴特首先举起反新派神学的旗帜，再次肯定圣经的启示及神的主动性，他强调，要瞭解神，我们必须放下我们为自己建立的宇宙人生观，放下我们的假设，安静地去聆听神的话。巴特在欧洲的影响至为深远。在他的领导下，一群忠于传统信仰的神学家开始在各神学院发挥他们的作用，收回部分已失的阵地。同时，在主后一九三Ｏ年开始，特别在美国，福音派渐渐兴起。

过往，忠于传统信徒的神学家或信仰在外面的各种压力下，退缩在自己小小的圈子内，称自己为基要派，将神学院、大学的阵地放弃掉，任由新派神学人士占据。但从三Ｏ年代开始，一些有见识有才学的基要信仰的人觉得要在知识界内重新建立基督教信仰的地位，并且要重新收复在大学及神学院失去的阵地。于是，福音派的神学院便一间接一间的开办，并且在学术水平上，直追大学内的神学系，而新一代的福音信仰的神学家便在四Ｏ年代出现，为福音信仰神学建立稳固的基础。
 
20世纪也是宣教运动退潮的时候。欧洲以外的地方，民族主义兴起，在西方文化影响下的各民族都寻求确立自己的身份，因而对于宣教士有很大的抗拒。同时，各地区的教会也寻求自立。一时间，宣教士失去了过往扮演的角色，以至有很大的失落感。十九世纪的宣教运动到了20世纪便渐渐失去了过去的活力。然而，这却刺激了地区教会的自立性及自主性，地区信徒的恩赐与活力便更深得发挥，这一种祝福是很多人所料不到的。各地区的教会，不单著意训练自己的领袖，更著意建立自己的神学，将神的启示更具体地在自己的文化传统内表达出来。所谓本色神学或本土神学便是20世纪才出现的现象。

 

——余达心，《基督教发展史新释》