凯萨琳大帝的扩展版图

凯萨琳留给俄罗斯的主要的自由主义遗产是地方制度。彼得大帝很可能也有改革俄国地方制度的用心，但是他一生仓促，率领他的相当孤立、人数并不很多的洋务派改革集团在帝国东西南北跑上跑下，今天做这个，明天做那个，做的工作都很不系统。在地方制度方面，他基本上是把过去的军区制和督军直截了当地改成了省区制和省长，留下的成绩是非常粗糙的。凯萨琳决心按照法国方式来改革省制，按照经济、地域、人口和文化各方面合理的指标重新改组省界，把原来的十几个军区改成五十个省区，最后消除了彼得大帝时代把军役贵族转化为官僚贵族、把军区转化为省区的最后一点残余。
 
凯萨琳以后的省区大体上可以视为行政单位而非军事单位了。同时，她按照法国的管理体制来管理地方，把彼得大帝以后基本上被打散的地方自治机构恢复起来。最重要的一项是在司法方面，因为司法是政治不太重要的方面，并不直接威胁到女皇本人的政权。她把地方法院交给贵族选举产生，使它不再受沙皇的完全控制。同时，让各等级贵族选举出监督省政的委员会，在中央政府任命的省长之外设置至少是享有一定咨询权力的贵族委员会。贵族委员会的议员可以选举自己的贵族长，贵族长可以主持简单的仲裁法庭。可以说，后来在亚历山大二世时期的改革，例如英国式的陪审制和地方自治局（Zemstvo），在凯萨琳二世的地方制度改革当中已经初见端倪。或者不如说，后者根本就是前者在制度上的进一步延伸。但是由于农奴制的缘故，俄国自由主义者和亲欧派一般都不肯原谅凯萨琳，所以很少愿意提到她在这方面的功绩。我们要注意，理论上的制度和现实上的制度是不一样的。理想主义者在纸上设计而在现实中没有实行过的制度是很难实施的。如果没有现实中已经有的类似制度作为可以依托的基础的话，亚历山大二世的改革可能是不会成功的。
 
凯萨琳在欧洲引起的印象，一方面是，法国启蒙思想家在法国本身和西欧都不能完全实现的改革，在俄罗斯似乎有一部分是被女皇完全实现了，因此得到了很大的名誉；一方面是，她在欧洲政坛上对土耳其和波兰的军事行动扩大了俄罗斯帝国的版图。她从波罗的海派出的舰队一路绕过直布罗陀海峡，绕过意大利半岛，来到希腊，援助希腊东正教徒的起义，歼灭了土耳其舰队，一度威震欧洲。但是从俄罗斯帝国内部，她本人和她的海军司令奥尔洛夫都承认，这支俄国舰队也就是能打土耳其舰队，如果跟欧洲列强的舰队相遇的话，势必全军覆没。但是在舆论方面，由于她只打土耳其和波兰的缘故，她在外交上获得了极大胜利。俄罗斯帝国在她统治的时期显得空前强大，但是这个强大有一定的纸老虎性质，需要有一个像凯萨琳本人这样精明强干的人来控制它的外交。如果落到蠢人保罗或者理想主义者亚历山大一世手里面，那么纸老虎是很可能会露出原形的。后来这两件事情在她死后就都发生了。
 

——本文节录自「第五章：沙堆上的高塔和没有宪法的国家」

刘仲敬，《逆转的文明史：罗斯大地──成为欧洲而不能，

逃离亚洲而不得的俄罗斯演化史》，2022。